Der 7-jährige Cedric Errol lebt mit seiner verwitweten Mutter in armen Verhältnissen in Amerika. Eines Tages verändert sich sein Leben von Grund auf: Sein Großvater, Graf Dorincourt, holt ihn zu sich nach England, um ihn standesgemäß erziehen zu lassen.

Frances Hodgson Burnett wurde 1849 in Manchester, England, geboren. Sie wanderte mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern nach dem frühen Tod des Vaters 1865 nach Amerika aus. Dort begann sie, erst siebzehnjährig, zu schreiben, wobei sie die Motive ihrer Erzählungen aus dem Erlebnisbereich ihrer englischen Heimat schöpfte.